The city of The Hague's portion of Jan Steen's The wedding night of Tobias and Sara may not be sold

The city of The Hague may not sell their portion of Jan Steen’s The wedding night of Tobias and Sara to the Goudstikker heiress, as per the court’s decision on 5 February.

The city of The Hague received the right side of the painting The archangel Raphael from the bequest of Abraham Bredius’ testament which stated that it should remain in the Museum Bredius in The Hague. The city had petitioned the court to annul this requirement in order to be able to sell their portion for about 622.000 euro to the Goudstikker heiress Marei von Saher. That request was denied by the court.

From the NRC newspaper, 5 February 2010

De gemeente Den Haag mag haar deel van het schilderij De huwelijksnacht van Tobias en Sara van Jan Steen niet verkopen aan de erven Goudstikker. Dat heeft de rechtbank in Den Haag vanmorgen besloten.

Dit deel, De Aartsengel Rafaël, heeft de gemeente verworven uit de nalatenschap van Abraham Bredius, die testamentair bepaalde dat het doorlopend in het Museum Bredius in Den Haag te zien moet zijn. De gemeente had de rechtbank verzocht die bepaling op te heffen, om haar deel voor ruim 622.000 euro aan Goudstikker-erfgename Marei von Saher te kunnen verkopen. Dat verzoek is vanmorgen door de rechtbank afgewezen.

Twee delen
Het schilderij bestond lang uit twee delen, die bij een restauratie in 1996 werden herenigd. Na een advies van de Restitutiecommissie in 2006 werd Von Saher eigenaar van het andere deel van het schilderij, Het gebed van Tobias en Sara. Aangezien de gemeente Den Haag en Von Saher het doek niet willen delen, moest ofwel Von Saher haar deel, met een waarde van ruim 1,8 miljoen euro aan de gemeente verkopen, of de gemeente zou haar – kleinere – deel afstaan. De gemeente en Von Saher kwamen vorig jaar dat laatste overeen, maar de familie van Bredius en de Stichting tot bescherming en behoud van Nederlands Openbaar Kunstbezit verzetten zich hiertegen.

De rechtbank wijst het verzoek van de gemeente af vanwege het belang van het handhaven van een testamentaire last, en het behoud van het werk binnen het Nederlands openbaar kunstbezit. Ook stelt zij dat de partijen die aan de bron staan van het conflict – de gemeente, Von Saher en de Staat – tot een financiële oplossing zouden moeten komen. Bij de hereniging van het werk in 1996 hebben de toenmalige eigenaren, de gemeente Den Haag en de Staat, de mogelijke juridische gevolgen niet afdoende contractueel ondervangen, aldus de rechtbank.

Oplossing nog onduidelijk
Met het handhaven van de bepaling moet in elk geval De Aartsengel Rafaël, maar daarmee feitelijk het gehele doek, in het Museum Bredius blijven. Hoe de kwestie van het gedeelde eigendom moet worden opgelost is nog niet duidelijk. De Restitutiecommissie sprak bij haar advies in 2006 wel een voorkeur uit voor het uitkopen van Von Saher, maar volgens de gemeente Den Haag ontbreekt het aan de financiële middelen daarvoor. Een nieuwe scheiding van de twee delen acht de rechtbank „geen redelijk alternatief”.
 

More news: < Older item | Newer item >